나이가 들면서 마주하게 되는 여러 변화들 중에서도 요실금은 많은 분들이 겪고 있지만 소극적으로 대처하는 경우가 많은 불편함 중 하나죠. 오늘은 이런 노화와 함께 찾아오는 불청객, 요실금에 대해 알아보고 예방 및 치료법에 대해서도 함께 나누어보려고 해요.
건강한 삶을 유지하기 위해 우리 모두 알아두면 좋을 정보니까요!
요실금의 주요 원인
요실금이란 본인의 의지와는 상관없이 소변이 새어 나오는 증상을 말합니다. 이는 노화와 함께 자연스럽게 발생하는 현상 중 하나로, 중년 이후의 여성들에게서 많이 발생하지만 남성들도 예외는 아닙니다. 요실금은 생명에 지장을 주는 심각한 질병은 아니지만, 위생상의 문제와 더불어 심리적으로도 큰 스트레스를 유발할 수 있습니다.
출산 외에도 노화로 인한 요실금의 주요 원인은 다음과 같습니다.
* 방광 근육의 약화: 나이가 들면서 방광 근육이 약해지고, 이로 인해 방광의 수축력이 감소합니다. 방광의 수축력이 감소하면 소변을 저장하는 능력이 저하되어 요실금이 발생할 수 있습니다.
* 신경계의 변화: 노인들은 신경계의 변화로 인해 방광의 조절 능력이 저하됩니다. 이러한 신경계의 변화는 방광의 과민성을 유발하여 요실금을 일으킬 수 있습니다.
* 호르몬의 변화: 여성의 경우, 갱년기 이후 에스트로겐의 분비가 감소하면서 방광의 탄력성이 저하되고, 이로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다. 또 남성 역시 전립선 비대증 등으로 요도 압박이 생기면 방광의 저장능력이 떨어져 요실금이 올 수 있습니다.
* 골반 근육의 약화: 골반 근육은 방광과 요도를 지지하는 역할을 하는데, 노화로 인해 골반 근육이 약화되면 방광과 요도가 처지게 되고, 이로 인해 요실금이 발생할 수 있습니다.
요실금의 다양한 유형과 특징
요실금은 발생 원인에 따라 다양한 유형으로 분류되며, 각각의 유형은 특징적인 증상을 보입니다. 대표적인 요실금의 유형과 그 특징은 다음과 같습니다.
* 복압성 요실금: 가장 흔한 유형으로, 배에 힘이 들어갈 때(기침, 재채기, 웃을 때 등) 소변이 새는 것이 특징입니다. 출산이나 노화로 인해 골반 근육이 약화되거나, 자궁 적출술 등의 수술로 인해 방광 경부의 위치가 변화하는 것이 원인입니다.
* 절박성 요실금: 갑자기 소변이 마려운 느낌이 들고, 화장실에 도착하기 전에 소변이 새는 것이 특징입니다. 방광의 과민성 또는 뇌졸중, 파킨슨병 등의 신경질환이 원인이 될 수 있습니다.
* 혼합성 요실금: 복압성 요실금과 절박성 요실금이 복합적으로 나타나는 형태이며, 두 가지 유형의 증상을 모두 보입니다.
정확한 유형을 파악하는 것은 치료 방법을 결정하는 데 중요하므로, 의료 전문가와 상담하여 본인의 유형을 확인하시기 바랍니다.
요실금 초기 증상과 예방 방법
요실금 초기에는 가벼운 증상부터 시작되기 때문에 초기에 인지하고 대응하는 것이 중요합니다. 아래는 요실금의 초기 증상과 이에 대한 올바른 대응 방법입니다.
* 소변이 자주 마렵다: 빈뇨는 요실금의 초기 증상 중 하나입니다. 만약 이전보다 소변을 보는 횟수가 증가했다면, 물을 적게 마시거나 카페인, 알코올 등 방광을 자극하는 음식을 피하는 것이 좋습니다.
* 소변을 참기 어렵다: 소변을 참기 어려운 증상이 나타난다면, 즉시 화장실에 가는 습관을 기르는 것이 좋으며 케겔 운동 등을 통해 골반 근육을 강화하는 것도 도움이 됩니다.
* 소변이 샌다: 위의 방법으로도 증상이 개선되지 않는다면, 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다. 비뇨기과 전문의나 산부인과 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.
이미 발생한 요실금을 완전히 치료하는 것은 어려울 수 있지만, 적극적인 예방과 생활습관 교정을 통해 요실금의 발생 빈도와 심각도를 줄일 수 있습니다. 아래는 요실금 예방에 도움이 되는 몇 가지 생활습관 팁입니다.
* 수분 섭취 조절: 과도한 수분 섭취는 방광을 팽창시켜 요실금을 유발할 수 있으므로, 하루에 권장되는 수분 섭취량(성인 기준 1.5~2L)을 지키는 것이 좋습니다. 또한, 카페인, 알코올, 인공감미료 등 방광을 자극하는 성분이 함유된 음료는 피하는 것이 좋습니다.
* 규칙적인 운동: 골반 근육을 강화시키는 운동은 요실금 예방에 효과적입니다. 대표적인 운동으로는 케겔 운동, 스쾃, 런지 등이 있습니다. 하지만 운동을 시작하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담하여 적절한 운동 방법과 강도를 결정해야 합니다.
* 올바른 배뇨 습관: 소변을 너무 오래 참지 않고 규칙적으로 배뇨하는 습관을 기르는 것이 좋으며, 기침이나 재채기를 할 때는 복부에 압력이 가해지지 않도록 주의해야 합니다. 무거운 물건을 들거나 쪼그려 앉는 자세 등 방광에 압력을 가할 수 있는 행동은 피하는 것이 좋습니다.
* 체중 감량: 비만은 요실금의 위험 인자 중 하나이므로, 적절한 식습관과 운동을 통해 체중을 감량하는 것이 좋습니다.
요실금 재활 및 지속적인 관리를 위한 팁
예방과 적극적인 치료 외에도 재활 및 지속적인 관리가 중요합니다. 몇 가지 팁을 소개하자면;
* 규칙적인 운동: 골반저근을 강화하는데 도움이 되는 유산소 운동과 근력 운동을 규칙적으로 하면 요실금을 예방하고 증상을 완화시킬 수 있습니다. 수영, 걷기, 케겔 운동 등이 권장됩니다.
* 건강한 식습관: 식이섬유가 풍부한 과일, 채소, 견과류 등을 충분히 섭취하고 카페인, 알코올, 매운 음식 등 방광을 자극할 수 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다. 물을 적당히 마시는 것도 중요하지만 과도한 수분 섭취는 오히려 요실금을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
* 위생 관리: 속옷 선택과 교체 빈도에 신경 쓰고, 패드나 라이너를 사용한다면 피부 자극을 최소화할 수 있는 제품을 선택하세요. 비데나 좌욕기를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
* 스트레스 관리: 스트레스는 요실금 증상을 악화시킬 수 있으므로 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.
* 전문가 상담: 만약 위의 방법으로도 증상이 개선되지 않는다면 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.
오늘 알려드린 방법으로 미리미리 관리하셔서 행복한 노후생활을 보내시길 바랍니다.